什麼是早老症

　　你見過關於5歲老太太的報導嗎？美國加州聖地亞哥市立醫院門診室送來了一個奇怪的“病兒”，年齡登記表上填著5歲，由她媽媽抱著。但是走近仔細一看，她卻好象八、九十歲的老太婆，比她的母親還要老得多。頭發已經脫落了，禿頂、滿面皺紋。她的名字叫賓妮，身高73公分，體重9公斤。

　　醫生對賓妮進行了檢查，並告訴她母親說，賓妮得了“早老症”。這是一種未老先衰的疾病，主要是由遺傳引起的。病孩活一年相當於正常人活15～20年。5歲就等於80歲的老人了。早老症小孩一般在出生時是正常的，賓妮小時候天真活潑，可是兩歲開始“老”起來了，到5歲時眼睛瞎了，看不見東西，耳朵也漸漸聾了。

　　多年前，英國醫生豪奇遜發現了第一例早老症病人。第2年，即1897年，另一位醫生作了屍體解剖，並提出“早老症”這個名稱。近百年來，文獻中記載了許多此病的報告。北京曾發現一個10歲的早老症男孩，症狀符合該病的描述。他的性腺發育不良，毛發脫落，消瘦和衰老。在我國的其他地方也發現過此種病孩，雖然早老症發生率不高，但也不時被醫生們報道。

　　早老症有幾種不同的類型，賓妮患的是典型的早老症，另一種稱為沃納病的，病人的皮膚萎縮和硬結，手腳潰瘍，也是末老先衰，不過壽命比早老症長一點，平均可活40幾歲。再一種早老症稱科凱思病，1936年首次報道，患者為侏儒，體形衰萎、視聽失常、精神發育遲緩。此病患者壽命明顯縮短，但由於病例甚少，對它了解尚欠不足。