早老症

　　早老症，從字面上來講，就是過早地衰老，而結束了生命的過程。生物的壽命，一般認為是生長期的5—6倍，以此推論。一般人的壽命應是130一150歲。人活了10—20年就衰老，而結束了生命，可視為早老症。

　　早老症又稱兒童早老症、早衰綜合征、早老矮小病。全球平均每400萬到800萬個新生兒中就有1人患有早老症，患病的孩子雖然出生時看似正常，但一年多後就會出現加速衰老症狀。他們的衰老速度相當於正常兒童的5至10倍，通常在 13歲左右因心髒病發作或中風等而死亡。 該病病因未完全明了，可能為常染色體隱性遺傳。

　　目前，所指的早老症是兒童中一種極少見的病症。

　　早老症的特征，是生長發育障礙，使病兒成為侏儒。在嬰兒期，就長得不快，周歲以後，更加緩慢。10歲後，依然如4—5歲的小兒。到18歲，平均身高僅有l17厘米，體重只有16.5公斤。有與年齡極不相稱的老態。全身削瘦，皮脂缺乏，青筋暴露，皮膚喪失彈性，眉毛頭發稀疏，甚至全部脫光。頭部相對較大，看上去似乎有腦積水，鼻呈鉤形而突出，下颌狹小，使面部呈鳥形臉等。

　　一些老年性疾病，可以在5歲的早老症小兒身上出現。例如。高血壓病、心絞痛、骨質疏松症，甚至發生中風等。早老症病人常在第二個10年中被心肌梗塞奪去生命。目前，世界上只有一名早老症病人活到26歲。

　　關於“早老”的原因。現在雖有多種說法，但尚缺乏更多的實驗證據。由於研究早老對研究人體的衰老具有重要的意義，現已引起人們的普遍重視。