哈佛大學研究：培養健康兒童的三個基石

　　本篇介紹兒童身心健康發育需要的三個基石：健康的、適當的營養、物理、化學和建築環境、以及兒童的關系環境。

　　兒童健康發展的第一塊基石：健康的、適當的營養

　　科學研究發現，懷孕婦女的營養狀態影響胎兒的發育。如果孕婦在這個時期營養不足，會對兒童的發展造成影響：首先，會造成孩子肥胖，其次，會使得孩子在成人後罹患肥胖、心血管疾病、高血壓等；第三，營養不足會刺激母體釋放更多的壓力荷爾蒙，進而會影響到胎兒和嬰兒的免疫力系統的發育。

　　兒童健康發展的第二塊基石：物理、化學和建築環境

　　科學研究發現，物理環境包括房子的設計、建造和維護，是否對孩子安全，是否考量到對孩子的照顧？居住的小區環境是否有公園，綠草坪、游樂場？是否遠離吵鬧的街道？是否提供機會讓孩子和家庭有機會與別的孩子玩耍、交往？是否鼓勵孩子運動、增加社交？是否設計有公園和人行道，也會給人們提供互動的機會？這叫做“社會資本”，不僅對孩子的健康有好處，還能幫助成人發展互相信任，增加對社區的責任感，減少犯罪率。

　　如果孩子在出生前後，不斷地暴露在有毒的化學物質環境中，會對孩子不成熟的生理系統造成很大的威脅。因為胚胎、胎兒和孩子，比起成人的身體重量，在相同的化學環境中，會吸收更大量的毒素，所以比起成年人處在同一環境中，會產生更大的、更長時間的損害。這就是為什麼要預防孕婦接觸有毒的化學環境。除了生理系統受到威脅外，小孩子暴露在化學物質中，會影響其他身體器官和組織的變化，造成結構上的畸形，甚至造成遺傳疾病。比如，七十年代許多懷孕婦女服用反應停的藥物，結果她們的女兒在成人後罹患癌症。

　　大腦對有毒的環境更加無助。小小的創傷也會嚴重地影響到未來的健康、學習和行為。比如，鉛破壞大腦神經突稍發育的神經傳導的調節，孩子攝入鉛會造成認知方面的缺陷。孩子攝入鉛的大多數機會是通過油漆、土壤、灰塵，但也可以從消費產品，包括玩具中來。但是，化學物質對大腦的影響，不如在身體方面容易引起家長[微博]的注意。

　　第三塊基石：有安全的依戀關系

　　人類嬰兒需要很長時間完全依賴成人照顧和保護，才能生存和健康發育。父母、家人、鄰居、保姆等專業照顧者對嬰兒的照顧，奠定了嬰兒發育的多方面基礎，包括兒童的情感調節、睡眠模式、注意力等所有心理功能基本生物過程。因此，對孩子有回應的照顧，會影響孩子一生的身體和精神健康。這個重要的方式，是通過小孩子與成人之間形成一種強健的、正面的紐帶。有安全依戀關系的嬰兒會在小時候表現出更正面的情感、較少的焦慮，上學以後更容易與老師和同伴相處。依戀模式的建立，會影響到整個童年和成年的精神健康與心理功能。

　　在孩子發展與照顧者的依戀關系之初，照顧者本人如果正在為某些事情掙扎，如憂郁症，便不可能對孩子有效地做出回應。如此缺乏持續的回應，就會打斷被科學家稱為“發球與接球”的成人與孩子間的互動，而這個互動是大腦建築結構發展的基石。沒有了適當的回應，會導致一系列的後果，包括身體和健康方面的健康。

　　結語：科學告訴我們，孩子的健康發育需要三個基石：健康的、適當的營養；沒有毒素的物理和化學環境，以及有安全感的依戀關系。在這三個基石中，安全的依戀關系最容易被忽視。家長們需要認識到，早期穩定的、有回應的親子關系，預示著孩子日後擁有更好的身體和精神/心理健康、更少的行為問題、更高的教育成就、更少需要使用社會服務、更少犯罪或者惹上法律麻煩。用生物學的術語來說，孩子的早期關系環境會影響終身的情感健康、壓力回應的調節系統、免疫系統的能力，以及養成跟健康有關的良好行為。我們的社會，需要不斷地改進和提高生活的環境；我們的教育機構，應當增加和推廣家長課堂，幫助家長了解和學習如何與小孩子建立穩定的、有安全感的親子關系。