內部細菌會導致尿路感染復發

　　盡管有適當的治療和追蹤調查，但那些患有尿道感染（UTI）的婦女依然有44%的幾率在最初的感染發生後的1年內再次復發。在利用動物模型進行研究後，美國科學家日前在《公共科學圖書館·醫學》（PLoS Medicine）上報告說，他們找到了證據，表明在UTI患者的膀胱中存在著細胞內的細菌小生境，這一發現對於傳染病的復發研究及其治療具有重要意義。

　　UTI最初由尿路致病性大腸埃希菌（UPEC）引起，每年大約有1300萬名美國婦女被這種細菌感染，同時造成大量的經濟損失以及發病率居高不下。通常認為，大多數復發感染是由來自排洩物細菌群落中最初感染的UPEC菌株的存留所導致的，這些菌株被認為能夠回到並重新感染膀胱。然而密蘇裡州聖路易斯市華盛頓大學醫學院的大衛·羅斯恩、斯科特·胡特葛麗恩和同事，通過對小鼠的研究提出了關於UPEC存留和UTI復發的另一個解釋。在模型動物中，UPEC菌株入侵排列在膀胱上的上皮細胞並形成了細胞內的細菌群落（IBC）。一些被感染的上皮細胞隨尿液排出，然而其他細胞依然能夠釋放細菌，其中許多細菌采用了一種細絲狀的形態。這些細絲狀的細菌能夠抵抗宿主的免疫響應，最終，這些病原體建立了一種細胞內的存儲形式，後者得到了抗生素和宿主免疫監督的保護。

　　為了研究這種動物模型與人類UTI的相關性，羅斯恩等人采集了80名患有急性無並發症膀胱炎的女性的尿樣，以及20名曾有UTI史的無症狀患者的尿樣。利用一種光學顯微鏡、電子顯微鏡和抗體熒光染色的結合方法，研究人員在18%的膀胱炎患者中發現了IBC。在41%的患者尿樣分析中發現了細絲狀細菌，其中包括所有在尿液中發現了IBC的患者。無症狀的病人和那些被革蘭氏陽性病原體感染的患者則沒有細絲狀細菌或IBC。研究人員同時發現，所有具有IBC的患者和大多數在尿液中存在細絲狀細菌的患者都被大腸埃希菌感染了。

　　研究人員認為，這項研究所發表的數據為IBC、細絲狀細菌和急性無並發症膀胱炎之間的關系提供了一個有力的證據。這項工作同時表明，在鼠科動物模型中觀察到的IBC感染循環至少與人類疾病是部分相關的。未來的研究將包括對采自不同時間點的尿樣進行分析，從而評估IBC在UTI復發中扮演的准確角色，同時一項調查將涉及攜帶IBC的UTI患者是否能夠從長期的抗菌素治療或細胞內穿刺中獲益。