孩子咳嗽是感冒還是氣喘？

　　很多家長以為一定要有喘的症狀，才是所謂的氣喘。但其實氣喘的孩子發作時，多半也會出現咳嗽及流鼻涕，與感冒症狀很像。至於要如何分辨兩者呢？醫師表示，若是看感冒，但症狀持續2～3星期以上不見改善，則可能要懷疑是氣喘了。

　　門診現況

　　家長：“醫師，我的小孩已經咳了一個月了，感冒一直都不會好！”

　　醫師：“以前會咳這麼久嗎？會常因為咳嗽或感冒而看病吃藥嗎？”

　　家長：“換了好多家診所，吃了很多藥，還是一直咳。每次感冒都要看5、6趟才會好，尤其天氣一變化，就感冒了。”

　　醫師：“那麼，哪時候特別容易咳嗽？”

　　家長：“睡覺前就一直咳，睡著了還好，一大早起床前也一直咳，白天也會。”

　　醫師：“那麼咳嗽時會咻咻的喘鳴聲嗎？”

　　家長：“從來沒有聽過，不過倒是咳嗽時有很多痰聲。”

　　醫師：“那運動時或跑跑跳跳時會喘鳴或咳嗽嗎？”

　　家長：“不會喘，但會咳個幾聲。”

　　醫師：“早上起床會常打噴嚏嗎？或會常擤鼻子嗎？”

　　家長：“會會會。”

　　醫師：“你的小孩應該是氣喘！”

　　家長：“氣喘？！他從來沒有喘過啊？”“沒有做檢查怎麼確定是氣喘？”眼淚不禁淚流下，因為想到氣喘一輩子也不會好，想到那種呼吸困難的影像，不禁悲從中來。但不是感冒不容易好而已嗎？怎麼會是氣喘呢？一連串的疑問反而忘記了真正要解決的問題。

　　氣喘真的會喘嗎？

　　氣喘真的會喘，否則也不用如此傳神的用此名稱，不過如果已經表現出“喘”的臨床症狀，都往往是比較嚴重的發作了。而氣喘最常見表現的症狀反而是“慢性咳嗽”。

　　氣喘乃是因氣管接觸到過敏原或刺激物，而導致氣管的收縮及發炎。而氣管收縮與發炎便會讓氣管的管徑縮小，當縮小到某個程度時，空氣進出便會發出咻咻的聲音；然而當縮小的程度輕微時，便不一定會有喘鳴聲。同時氣喘本身也是發炎的反應，所以會有分泌物產生，臨床上的表現就是咳嗽有痰，很像感冒的症狀，換句話說，咳嗽有痰也是氣喘常見的症狀，而不是感冒的專利。比較溫和的說法，有人說是“氣管比較弱”、“氣管敏感”等描述性的名詞，但這些都不是醫學上確切的診斷名詞，“氣喘”才是真正的醫學名詞。即使診斷是氣喘，也可只有極輕微的症狀表現，甚至從未有急性喘鳴過，所以跟刻版印象中或電視電影的表演，一定要喘到拿藥吸的程度可是大相徑庭。

　　如何分辨感冒或氣喘？

　　俗稱的感冒，大部分是病毒感染所造成的上吸道症狀，最常表現的症狀便是發燒、咳嗽（有或無痰）、流鼻涕。發燒的時間通常為2—3天不等，因個人的抵抗力、病毒的致病力等等而有不同的病程。一般而言，即使不吃藥也會不藥而愈，治療最重要的原則為水份的補充。然而家長往往擔心病情變化，常常一發燒便帶給醫生檢查評估，一天甚至會看好幾次醫師、上好幾次診所，不僅勞神傷財，對疾病也不見得有所助益，不過天下父母心是可理解的。但有時感冒並不一定會發燒，而且年紀愈大，體溫的調節愈成熟，即使被感染了，也不一定會燒。單獨的過敏症狀是不會發燒的，而在呼吸道的症狀也是咳嗽（有痰或無痰）、流鼻涕等，其實跟感冒的症狀真的很像。真的要分出些許的差別——過敏的症狀往往在早上或晚上特別的顯示，例如睡前或早上起床後咳嗽的症狀特別顯示，且二種症狀持續的時間較久。如前所述，單純的感冒在病程進行中自然便會痊愈的，但若將過敏當成感冒處理，一直吃咳嗽、流鼻水的藥水是不會改善的，所以若是看感冒，但症狀持續2～3星期以上不見改善，有可能是氣喘的症狀而非感冒。

　　氣喘的病人比較容易感冒？

　　感冒久了才變氣喘？

　　由於氣喘的病人未接受正確的治療方向之前，症狀往往反覆的發生，以致於常被誤為抵抗力差、免疫力差。換言之，氣喘的症狀被誤認感冒，以致於症狀持續很久，倒不是感冒久了才變成氣喘，而氣喘的病人抵抗力與一般人一樣好，所以受到感染的機會是一樣的。

　　但是很重要的一點是，氣喘病人萬一感冒了，的確會將本身的氣喘病誘發出症狀，即使氣喘病已控制不錯，但也可能因感冒病毒的感染而誘發氣喘急性發作，使症狀持續很久，甚至有喘鳴聲。那為什麼容易被誘發呢？其中很大的原因在於：（1）不相信自己小孩有氣喘，所以不願長期保養用藥：（2）症狀改善了自行停藥：（3）無謂的害怕類固醇的副作用，沒有好好長期保養。

　　氣喘病人感冒時的處理原則

　　氣喘病人感冒時仍要持續使用保養用藥，無論是吸入性類固醇或白三烯素拮抗劑都可繼續使用，並不會與一般的感冒藥發生交互作用，也不會因使用吸入性類固醇而降低免疫力，使感冒症狀更嚴重。對於6歲以上的兒童，平時在家應用【尖峰呼氣流速計】監測平時的症狀。平日無症狀時，峰速值應該維持穩定，因此一旦感冒時，若峰速值仍在可接受的范圍（個人最佳值的80%以上），代表氣管沒有明顯收縮，不必特別用藥或處理。若峰速值下降到個人最佳值80%以下時，表示氣管收縮，可先使用支氣管擴張劑，讓氣管擴張，此時用吸入性類固醇，並不會讓氣管快速擴張，千萬不要用錯藥。真的因此被誘發氣管收縮或氣喘發作了，就必須使用劑量較高的口服類固醇。

　　但對於不會使用峰速計的6歲以下氣喘兒童，就只有觀察臨床的變化。有時咳到無法入睡，甚至聽到喘鳴聲，也可以用擴張劑來暫時緩解症狀。不過不必一定要區分是感冒咳嗽或氣喘咳嗽，因為治療的重點在預防不要因感冒而誘發氣管的敏感或氣喘急性發作。了解本身是氣喘，隨時注意氣喘的急性嚴重發作症狀，或是咳嗽持續過久，皆要調整治療用藥，而不是一直當成感冒來處理。