從寶寶哭聲中捕捉自閉症的信號

　　然而，寶寶的哭聲真的能反應出自閉症的信號嗎？答案是，這絕對可能。據布朗醫學院和波士頓大學的一項小型研究，嬰兒哭聲中的某種音調的確能反應孩子日後患自閉症風險的大小。

　　自閉症寶寶哭聲大有不同

　　我們所討論的聲音確切來說是怎樣的呢？研究人員記錄下39名6個月大嬰兒的哭聲，其中21人有自閉症的風險，因為他們有一個年長的兄弟姐妹也患有自閉症。(患有自閉症的兄弟姐妹，這是影響兒童自閉症風險的一大因素。)其余18名嬰兒則顯示沒有家庭自閉症歷史。

　　在對哭聲進行電腦分析之後，研究人員發現，自閉症風險更高的嬰兒，其哭聲的音高水平更高。此外，其哭聲中的“背景噪音”也存在差異。研究人員說道，當這些孩子3歲時，有三名兒童被確診為患有自閉症。而相應地，這些孩子在嬰兒時期，他們的哭聲音高為最強。此外，他們的哭聲中“背景噪音”也更強，被電腦分析出來的音色更多。

　　這是巧合嗎？

　　只是一個巧合嗎？研究人員可不這麼想。他們最終決定在嬰兒6個月時對其哭聲進行分析這是受到其他一些研究的啟示。例如較大一些的自閉症兒童，其聲音的差異也較大。“我們知道較大一些的自閉症兒童經常會制造出一些古怪的聲音。”研究領導員斯蒂芬這樣告訴記者。

　　斯蒂芬指出，這種古怪的發聲方式以及奇怪的聲音似乎與神經系統的變化密切相關，因此才關聯到自閉症的風險。這一結果意味著在自閉症的常見症狀被檢測出來之前，可以更早一步預測出孩子患自閉症的風險。

　　更早的干預更樂觀的結果

　　據2009年收集的數據顯示，目前，自閉症的確診年齡一般在6歲左右。早期的檢測意味著早期的干預將更加有效。斯蒂芬說，“我們越早對孩子進行干預，結果對孩子將越有利。”

　　聽到這一消息的你，是否會等著寶寶哭泣，以便檢查出孩子的音高和“背景噪音”呢？別忘了，研究人員可是有電腦項目的幫助，而非人耳。斯蒂芬指出，“我們的目的不是讓家長在孩子哭泣時焦急地分辨自閉症的信號，因為這種差異很細微。”

　　一名母親在聽到這項研究結果後，采取了消極的做法。“我坐在那裡聽孩子哭，極力分辨出其中的不同之處。隨後我恍然醒悟。”這位母親說，“我的目標是讓孩子哭得更少，而不是更多。至於這一問題，我想還是留給科學家來擔心吧。”