小兒哮喘，宜早防治

　　現在對哮喘的治療目標是減少發作次數，減輕發作程度，通過治療和控制發作，使患兒生長發育不受影響，可正常生活和學習，對絕大多數兒童來說，經系統治療是可以達到這個目標的。

　　小兒哮喘的發病率的確是隨著年齡的增長而減少，這與小兒在生長發育中其免疫功能逐漸完善有關。因此小兒哮喘到了一定年齡之後，哮喘發作頻率可以減少，或其發作程度可減輕，但並不等於都達到“痊愈”。因為哮喘患者氣道炎症是慢性的炎症，它不像一般傷風感冒，發作過後就痊愈，哮喘不管發作與否，氣道炎症都持續存在，因此對各種刺激都非常敏感，這就叫做氣道高反應性。許多青春期前後“不發作”！的哮喘患者，其肺功能檢查常常發現有不同程度的氣道功能障礙，表明氣道仍然存在高反應性，提示今後仍有發作哮喘的可能。

　　實際上小兒哮喘發展成為成年哮喘的比率還是相當高的，最高可達60%-70%，最低也有5%-10%。據香港的統計資料顯示，有5%以上的兒童患有哮喘，而成年人只有0.5%，所以10個患兒有9個可以痊愈，這些兒童大部分是經過治療後獲痊愈的。因為兒童氣道病變在哮喘發病的早期是可逆的，它可以通過治療使哮喘症狀緩解或自行緩解。所以預防兒童哮喘發展為成人慢性哮喘的關鍵在於早診斷，早治療。

　　如果未能及早治療，兒童哮喘的發作頻繁且頑固，則“痊愈”就一定。因此哮喘的治療應“早”，等待“自愈”是不對的，是消極的態度。尤其是10歲左右的兒童更需積極治療，“自行緩解和自愈”的現象只有一小部分。但如果在青春期前(女孩12歲，男孩14歲)經積極、系統的治療，控制哮喘2年或更長時間不發作，即可望在青春期終止其哮喘發作。