預防小兒肺炎是很重要的

　　在目前，兒童死亡的首位因素是小兒肺炎，而其中大約一半是由肺炎球菌所引起的，所以做好小兒肺炎的預防很重要。全球因肺炎引起兒童死亡的人數已經超過艾滋病、麻疹和瘧疾死亡的兒童總和。

　　據世界衛生組織統計，目前全球每年大概有100萬5歲以下的兒童死於肺炎球菌引發的肺炎、腦膜炎和敗血症等疾病。

　　肺炎球菌就寄居鼻咽部聯合國兒童基金會的數據顯示：大約有50%的嚴重肺炎是由肺炎球菌引起的。肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通過咳嗽或鼻部分泌物傳播。

　　受感染的人可以通過咳嗽、打噴嚏、說話等方式從口部或鼻部排出飛沫，將病菌傳染給他人。由於肺炎球菌不單只存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能攜帶肺炎球菌。因此，健康人群傳播肺炎球菌也很普遍。一項調查表明，在發展中國家大約有72%的5歲以下兒童攜帶肺炎球菌。

　　當機體免疫功能正常時，肺炎球菌攜帶者不會發病，也沒有症狀，但當免疫力下降時，就可能引起肺炎球菌感染。由於肺炎球菌性疾病早期症狀跟普通感冒很相似，主要表現為發燒、咳嗽等，家長容易忽視、贻誤診治，對患兒的身體健康造成傷害。

　　抗生素濫用助長肺炎球菌抗生素是唯一可以用來治療肺炎球菌感染的方法，但由於長期以來的抗生素濫用，肺炎球菌對抗生素的耐藥性日趨嚴重。

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